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    “先……让兄弟们撤！”中年男子咬了咬牙，做出了艰难的决定，“暂时放弃追踪！这两个人……比我们预想的还要危险和难缠！”

    他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“回去！立刻将情况上报！看看上头……怎么说吧！”

    他知道，这次任务，恐怕是踢到铁板了。那两个戴着面具的神秘人，不仅是地府派来的“高层”，本身更是两个杀人不眨眼的煞星！在没有进一步的命令和更充足的准备之前，贸然行动，只会让更多的兄弟白白送命。

    几人迅速处理了同伴的尸体（或者说是简单掩盖了痕迹），然后如同来时一样，悄无声息地退走，很快消失在街巷尽头。

    ……

    甩掉了尾巴，确认无人再跟踪后，李斯和王烁七拐八绕，终于来到了一个他们既熟悉又有些“久违”的地方——北镇抚司衙门，锦衣卫总部！

    看着那熟悉的、威严中透着森然气息的朱红大门和门楣上“北镇抚司”四个大字，李斯和王烁对视一眼，都从对方眼中看到了一丝放松和……某种“回家”般的奇特感觉。

    虽然锦衣卫里勾心斗角、暗流汹涌，但这里毕竟代表着他们明面上的身份和权力，是一个可以暂时卸下“玉惊鸿”、“玉面飞龙”面具，做回“李斯”、“王烁”的地方。

    两人整理了一下衣袍（虽然戴着面具，但衣服是李斯和王烁的常服），大摇大摆地朝着大门走去。守门的锦衣卫力士看到两个戴着面具、气质不凡的人径直走来，本想阻拦盘问，但当他看清其中一人（李斯）腰间悬挂的那枚独特的、代表锦衣卫千户身份的铁牌时，立刻脸色一变，连忙躬身行礼，不敢多问，直接放行。

    进入衙门，熟悉的建筑布局，熟悉的肃杀氛围，还有……一些熟悉的面孔。

    李斯和王烁刚穿过前院，准备往里走，迎面就撞上了一个急匆匆往外跑的人。

    这人穿着一身普通的锦衣卫小旗官服色，但衣服上沾满了灰尘和不明污渍，脸上也是黑一道白一道，像是刚从什么脏乱差的地方爬出来。他身材比之前壮实了不少，皮肤也晒黑了许多，原本有些虚浮的公子哥气质被磨掉了大半，多了几分精悍。

    然而，当李斯看清这人那张虽然黑了不少、但依稀还能辨认出轮廓的脸时，不由得一愣。

    （张澜？）

    正是当初那个被李斯设计诬陷“调戏”苏婉清，然后被李斯当众打断腿，扔出李府的吏部侍郎家的公子，也是苏婉清的表哥——张澜！

    当初李斯为了整治他，也为了给苏婉清出气（或者说立威），把他扔进了锦衣卫最苦最累、也最没油水、还最容易得罪人的“清洁队”（负责打扫诏狱、处理犯人物品、清理刑场等脏活累活），美其名曰“磨砺心性”。
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